１１月２７日、ユースウィーク最終日。不安だった天気も快晴で、
ついにベリーズシティをめぐる駅伝形式の
マラソン大会が行われた。
直前のごたごたはあったにせよ、教育大臣の1000ドル寄付と
日本側の隊員支援を頂き、ベリーズ内の１５社のスポンサーシップ
をもらい、ユースウィークは、一週間の間、コンサート、ドラマ、
トークショー、フォーラム、スポーツデーと続いた。
その最後がこのマラソンだったのである。
ベリーズタイムと呼ばれる、ベリージアンの慣習のせいで、
イベントは連日、１時間半、２時間、３時間遅れてスタートし、
時間に何もセットアップされないまま、なんとなく人が寄ってきては
なんとなく始まる。そんな繰り返しだった。
マラソンは、日が高くなると危険なので、８時スタートを目標に
７時の集合をかけたが、業者がテントを張り出したのが８時、
先導の警察官もやれやれ、と9時半頃先導を始めた。
エントリーの通りに人が来ない。やっぱり。という感じで
チームを再編成。１チーム１２人で４チームをつくり、
Run against Crime, Violence,HIV/AIDSと戦うチームとして
ベリージアンと編成、日本人ボランティアで１チームが参加してくれた。
日本人チームはぶっちぎりという感じで、各ルートを回ったが、
併走する車の関係上、間があくと均されて、早くたすきの渡った人は、
待ってみんなで併走、という平和なマラソンだった。
しかし、中には裸足で１２人のルートを全部走ってしまったという
子供もいて、ベリージアンと来年市民マラソンへの可能性を感じることができた。
最後には、ユースフォーザーフーチャーの全幹部の人たちが走ってくれて、
私がこの赴任三ヶ月で、英語もよく通じないまま、１００人の署名を集めて
マラソン、という活動を起こしたことをとてもポジティブに評価してくれた。
あまりに初めてのことで、プレッシャーがあれだけ寝ていた睡眠時間を短くして
つらいこともあったけど、やっぱり私は、そのほうが生き生きしている。
学ぶことも沢山ある。
この日は、沢山の夢が叶った日。
また今度、このたくさんの思いを伝えたいと思う。
