今年もジャパンデーが終了した。
ベリーズで協力隊を終え、その次の年から毎年、年に一度この小さい国で
日本文化紹介イベントをやっているのだが、今年は格別だった。
それは、まずシビックセンターという、ベリーズ最大建設費＄32.9BZMillion dollors
（20億円超）かけられた大きなスタジアムでの開催であり、
ベリーズに住んでいる日本人スタッフ（大使館、JICAも合わせて）30人余りで協力して、
さらに現地企業と現地サポーターに協力してもらい、今回の開催の運びになった。
毎年、増え続けるジャパンデーの来場者数は、これまでの大使館の予算で借りられる
ホテルのホールでは収まり切れなくなって、エアコンも完備の、悪天候にも耐えられる
場所はここしかない、と５回以上の視察を行い、スポンサーの協力もあって、セキュリティも雇って当日に挑んだ。
それでも想定外のことは起こるものである。
直前になってアウトレットがないとか、セキュリティにコスプレの人が捕まるとか、
ダンスを披露する子が来る途中にバイクで横転して、救急手当が必要とか
１５００人以上のキャスト（もうお客さんではなく、皆が出演者であり、
参加者である）が集まるのだから、当たり前である。
これまで色んなイベントを企画・運営してきたが、この人口の過密ではない40万人の
国で、日本人も数十人しかいないのに、なぜこんなに熱狂が集まるのか。
みんなに大成功ですね！大盛況ですね！と言われた。
でも、自分の中では1週間呆然としていて、興奮が冷めやらなかったのだろう、今ようやく
写真を頂いて、みんなの笑顔が見られて、当日回ることができなかったブースの様子がわかって
ホッとしている。
ベリーズの中には、他の文化を受け入れる文化がある。
アフリカのルーツや、先住民マヤの文化や、ヨーロッパの影響や、
それぞれの良さを認めて楽しむ、文化がある。
今回、ジャパンデーに参加した中には韓国のブースや台湾のブースもあった。
それは同じアジアの競争者としてではなく、圧倒的に日本の良さを認め、
一緒に文化を楽しもうという気持ちを感じた。実はこの日の前日にK-popフェアが
同会場であったのだが、日本人ボランティアが、韓国の片付けを手伝い、
K-popスタッフも搬入する日本のやぐらなどを一緒に担いでくれる場面があった。
去年までは全く考えていなかったことが、来年はやぐら組んで盆踊りできたらいいね、なんて
つぶやかれ、今年気がついたら、うちで溶接してやぐらを作っていた。
ベリーズのジャパンデーの特別感は、すべて手作りされることにある。
ブースの出展者もベリーズではアニメグッツを普段購入することができないので、
自分で作っている。コスプレの衣装にしてもそう。
ジャパンデーのバナーも、ベリーズの一般市民からデザインを公募され、選ばれると
当日大きく入り口に印刷され、舞台で表彰される。
ベリーズ唯一、音楽部のある短大の生徒もそれぞれの楽器でバンドを編成し、
日本のアニメを演奏したり、日本から伝統文化を伝える尺八のゲストとスチールパンで
コラボしたり、ベリーズではプロのミュージシャンが、有志で集まってくれて、
一緒に『情熱大陸』を演奏したり、ジャパンデー宣伝のために、ラジオやテレビで
公演してくれたのも本当に良かった。
スポンサーにももちろん感謝だが、スポンサーを支えるボランティアスタッフにも感謝、
会場に来てくれた皆さんにも、メディアや公私共に温かく応援してくれたにも心から
御礼を申し上げたい。日本人として生まれて良かった。そしてその文化を胸を張って
誇れる国に生きられて幸せである。これから一体どう進化していくのが予想がつかない。
未知だけだけど、とてつもない可能性も感じる一幕であった。
日本からのスペシャルゲスト 幻想尺八演奏家 入江要介さんと共に
アニメカフェで喜ぶお客さん
書道体験コーナー
テラピアすくい
日本大使と一緒に盆踊り
折り紙を教えるシエラとJOCVの横山さん
着物ジャケット販売コーナー
かわいいグッツ
大盛況のシビックセンター（3Fまでブースあり）
埋め尽くすアリーナの人
JOCV徳竹さんによる合気道演武
コスプレコンテスト出場者
コスプレ大人の部
ベリーズ日本人スタッフ 本当にどうもありがとうございました！！！
