人生28回目の誕生日。
この年になると、おめでとう、とか言われるのにもうあんまり
興味がなくて、ただ今日は何しよう、どうやって生きようとか
年明けやクリスマスの気分に近いものがあって、何だかわからないけど
朝からウキウキ。

夫は週に1回のツアーの日で準備で朝3:30から出ていき、
私は4:30になっても眠る気がしないので、今日を満喫するべく
日本の友達に電話してみよう！ということになった。

日本との時差は15時間。
いつもは、ベリーズの朝起きると日本は真夜中で、
夜になると日本が日が明ける、というタイミング。でも朝5時なら
日本は夜8時なので、友達をサプライズさせるにはぴったりの時間だった。


「ど、どしたの？」

　「今日誕生日なので皆に感謝しようと思って。」
「ご、ごめん。誕生日だったんだ、おめでと。」

ご、ごめんと言われると日本人の感覚を思い出して、申し訳なくなる。
私から祝って、と誕生日を祝われてないことを強要してるみたいじゃないか（きっとその通り）

しかも、「今、家？」って聞いたら、「会社。まだ8時だよ。」って
まだ、夜８時？　日が暮れているのに会社にいるの？
ベリーズ５時以降は誰も会社にいないよ。
おうちに帰って、家族とごはんたべようよ。と思う。

久しぶりに日本の感覚に軽くショック。

でも、わかってくれてる友達だと思うので、へんな電話だと思うかも
知れないが、私のことを愛しく思ってくれるにちがいない（i hope)

ところで、
ベリーズ人は、用がなくても電話をかけてきたりする。
「Are you all right?」（すべて順調？）
「just want to say hello」（ただハローって言いたかっただけ）

最初は気持ち悪いというか、すぐ用は何？と思ってしまったけど、
ベリーズ人の友達は一定の期間会わなかったりすると、大切な人には
連絡をして、関係を保つ。お金そんなに余裕ないんだから、電話代
使わなくていいよーと思ったけど、ベリーズ人は明日の500円がなくても、
500円で電話のデポジット買ってきたりする。

これに慣れると、ベリーズ人は優しい、というか、気に留めてくれてるん
だ、って嬉しくなる。15人の育て母がいるエルビスは、母の日には
「ハーイ、ママ。アーユーOK?」と皆に電話をかけていた。
イギリスにいる本当のお母さんには、ほとんど会ったことはないそうだが、
それでもかけていた。さすがに時差を気にすることはないのがベリージアンなので、
ママは真夜中にかけられて困惑していたようだったけど・・・。

最後に私の母から、電話があった。
「誕生日だったよね・・。」
おめでとう、とも言わず、それだけ　ぼそっというのが日本の母らしい。
ベリーズ人なら、おめでとう！を全面に出してハグするが、そうもできないので
「ありがとう。」を言って、
覚えててくれたこと嬉しく思って、幸せに寝た。
父は、私の誕生日より孫の誕生の方が楽しみのようだ。