今回、ベリーズで無償協力をしているＮＧＯで、
Universal Peace Federationという活動に参加させてもらいました。
場所は、首都ベルモパンから10分くらいのラスフローレスと
いう村で、噂によると、どうやら子供たちがゴミ捨て場から
食べ物を探しているとか、昔、政治家に利用されて、
選挙前に食べ物を配ると約束して当選し、
それっきりという目にあったという話を聞きました。
私たちは、政治団体ではなく、ボランティアなのだ、と
村をとりまとめている女性が案内してくれて、
コミュニティーセンターには、集まった人、人、人。
子供の数だけで100人以上、シングルマザーや障害をもった
人など見ただけで男の人が少ない過多家族とわかりました。
教育が普及していないのか、親は、他の国から移民してきたせいで、
英語がほとんど通じませんでしたが、歓声はすごいものでした。
アメリカでトレーニングを受けたコロンビア人がコーディネーター
となって、私もキーボードを弾かせてもらい、歌を歌ったり、
手品を見せたり、皆にロバの福笑いで楽しんでもらいました。
そして最後にみんなにちょっとしたおもちゃの入った
お菓子の袋を配りました。あらかじめ人数は聞いていたのですが、
10人兄弟など巨大な家族の子供は、家庭に一つなど個別にプレゼント
をあげることができなかったので、少し心寂しい気がしました。
何人家族に生まれてきても、子供の価値はいっしょです。
彼女、彼らに罪はありません。
物資の援助には限界があります。始めたからには、これをいかに
続けていくか、また彼らが自分達で生活を向上できる
ように教育の機会を与えることに、少し責任を感じました。
彼女らは、英語や音楽を習ったことがないからエンターテーメントも
少ないのかなぁと思ったのですが、ちょっとした会話の中でタオルの
織り方を教えてくれたり、私の赤ちゃんをあやすのがとっても上手で
す。絶対来年はスペイン語をマスターしよう、というきっかけにも
なりました。
純粋に楽しみましたが、考えさせられること、学ぶことが沢山
詰まっています。学んで、ＳＨＡＲＥＳの関係ができるといいです。
